Deuxième grande « période heureuse » pour les sous-mariniers allemands, l’Opération Paukenschlag est une attaque surprise d’envergure suivie de plusieurs vagues de la Kriegsmarine réalisée en janvier jusqu’en août 1942. Déclenchée après l’entrée en guerre des Etats-Unis suite à l’attaque surprise de Pearl Harbor, elle permet aux U-Boots de couler environ 455 navires et 5,1 millions de tonnes de marchandises alliées.